Последние десятилетия ХХ в. ознаменовали собой кризис социальной истории, что было напрямую связано и с кризисом марксистских идей. В это время формируются новые исследовательские направления: «народная история», «устная история» и «микроистория» (некоторые исследователи определяют их как субдисциплины), заметно возрастает разнообразие сюжетов и форм исследований.